Der traurige Henker

Ein Heldenduo ohne Gleichen

Den Dreh- und Angelpunkt bilden die beiden Protagonisten. Weder haben wir es mit strahlenden Helden noch mit Bösewichten zu tun. Sie sind zwei liebenswerte Halunken, die sich durchs Leben schlagen. Gewinne und Verluste gehen Hand in Hand. Nicht selten werden sie von anderen übers Ohr gehauen. Und wenn sie dann doch an ein bescheidenes Vermögen gelangen, dann fließt es in Alkohol oder Frauen. Dennoch bewahren sie sich Humor und Selbstironie.

Fritz Leibers Kreativität kennt keine Grenzen

Neben unseren Protagonisten begeistern interessante Nebenfiguren wie die Rattenkönigin Hisvet oder ein englischsprachiger Drache. Immer wieder stellt Leiber Verbindungen zur „richtigen“ Welt her. Er scheut sich nicht davor, einen Drachen auftauchen zu lassen, der Ungeheuer für seinen Zoo sucht oder Odin und Loki als unbedeutende Streuner zu verunglimpfen. Sogar Homer, „zweifellos ein unbedeutender Schreiberling“, bleibt nicht verschont.

In handwerklicher Hinsicht handelt es sich um hervorragende Geschichten. Fritz Leiber genoss als Sohn bekannter Shakespeare-Darsteller eine klassische Erziehung und dies macht sich bemerkbar. Die Kampfszenen sind brillant inszeniert, die Dialoge auf den Punkt und der Humor präsent, ohne aufgesetzt zu wirken. Auch begeistert die Vielfalt. Während etwa „Die Schwerter von Lankhmar“ eine klassische Abenteuergeschichte darstellt, handelt es sich etwa bei „Den Göttern Ausgeliefert“ um eine kurze Humoreske.