Der unheilige Gral

Die große Depression als Ursprung

Fritz Leiber war der Sohn des gleichnamigen Theaterschauspielers und genoss eine klassische Erziehung. Dies spiegelt sich in seinen Geschichten wider. Ursprünglich war Leiber gar nicht im phantastischen Bereich verwurzelt. Doch die große Depression zwang ihn, Geschichten in Pulp-Magazinen zu veröffentlichen. Aus dieser Zweckbeziehung wurde eine Liebe, die ein Leben lang anhielt.

Er besitzt ein vielfältiges Repertoire und wechselt mühelos zwischen unterhaltsamen Dialogen, wunderschönen Landschaftsbeschreibungen und packenden Kampfszenen. Die Zusammenstellung erfolgte in den Achtzigerjahren durch Fritz Leiber. Die meisten Geschichten schrieb er bereits in den 30er und 40er Jahren. Durch kleinere Rahmengeschichten schloss er etwaige Lücken zwischen seinen alten Erzählungen

Mit Witz und Verstand

Die Geschichten leben vor allem vom schwarzen Humor und der hohen Kunst, sich selbst nicht ernst zu nehmen. Sie spielen in der mittelalterlich anmutenden Welt Newhon und waren als Gegenentwurf zu übermächtigen Helden wie Conan gedacht. Unsere Hauptfiguren bestehen ihre Abenteuer weniger mit Kraft als mit einer ordentlichen Portion Glück. Zu Beginn hat Leiber noch Schwierigkeiten mit dem Spannungsaufbau.

Viele Geschichten beginnen verheißungsvoll und enden dann abrupt auf wenigen Seiten. Dafür werden wir mit einer die ganze Reihe andauernden Entwicklungsgeschichte belohnt. Zu Beginn handelt es sich um naive Heranwachsende. Im Laufe der Reihe entwickeln sie sich zu Erwachsenen, die einem (wenngleich verschobenen) moralischen Kompass folgen. So ist es erfrischend, dass zwei Protagonisten nicht wahllos morden und mindestens genauso oft verlieren wie gewinnen.