Die Macht des Charlatans

Im dritten Kapitel Die höheren Charlatane beschreibt sie den Wandel des Charlantismus, der sich durch eine Abwendung vom Marktplatz hin zu höheren Gesellschaftsschichten auszeichnet. Die Charlatane legten ihren Fokus auf gebildetere und wohlhabendere Gruppen und täuschten sie vor allem durch ihre vermeintlich überlegene Bildung und dem Reiz des Geheimnisvollen.

Das abschließende vierte Kapitel Die Wundermechanik als neue Alchemie beschreibt die Entwicklung Ende des 18.Jahrhunderts und zeigt einen neuen Typus von Charlatanen, die den technologischen Fortschritt dazu nutzten wieder breitere Schichten mit Wundermaschinen zu täuschen.

Wiederentdeckung einer starken Frau

Dem Band beiseite gestellt ist ein Essay des Journalisten Volker Breidecker, der die beinahe vergessene Lebensgeschichte von Grete de Francesco rekonstruiert und großen Anteil an der Wiederentdeckung der Autorin hat. Als Margarethe Weissenstein 1983 in Wien geboren heiratete sie Giulio De Francesco und schrieb als eine der ersten Frauen überhaupt für die Frankfurter Zeitung. Sie bewegte sich in den Kreisen Adornos, Blochs und Walter Benjamins, die trotz einiger Konflikte großen Respekt vor ihrem Werk hatten. Ihr Leben spielte sich zwischen Deutschland, Österreich, Schweiz und Italien ab, wo sie sich zuletzt versteckt hielt, bis sie 1944 in Mailand von der Gestapo verhaftet und vermutlich im Februar 1945 im KZ Ravensbrück ermordet wurde.

Das Buch als Akt des passiven Widerstandes

Die Macht des Charlatans war wohl ihr Versuch, die politische Entwicklung ihrer Zeit einzuordnen und ein Akt des passiven Widerstandes. Obwohl sie sich in ihrer Studie auf die Zeit bis zum 18.Jahrhundert beschränkt, streut sie in ihren Texten immer wieder kleine Kommentare ein, die verdeutlichen, wen sie in ihren Texten wirklich meint. Sie analysiert die Entwicklung und Methoden der Charlatane im Detail und zeigt, mit welchen Mitteln diese die Massen für sich und ihre Zwecke gewinnen konnten und erleichtert so die Transferleistung des Lesers auf die weiteren Jahrzehnte.

Das macht aus ihrer historischen Studie eine politische Schrift, die bis heute nichts von ihrer Aktualität verloren hat. Gerade unsere heutige Zeit, die von Fake News, Querdenkern und Klimaleugnern geprägt ist, verdeutlicht, dass Charlatane nichts von ihrer Macht verloren haben und sogar noch stärker geworden sind. Die Methoden, die Grete de Francesco beschrieben hat, sind bis heute die gleichen geblieben. Umso wichtiger ist es, dass sich jeder Mensch vor Aufmerksamkeitslenkung und Selbstinszenierung schützen kann und dazu liefert dieses Buch das passende Rüstzeug.