Der unheilige Gral

Auch ihn zieht es auf seiner Flucht nach Lankhmar und das Aufeinandertreffen der beiden wird in Eine Schicksalhafte Begegnung in Lankhmar geschildert. Dort schmiedet ein schwerer Schicksalsschlag beide zusammen. Fortan erleben sie als Räuber und Ganoven mehr oder weniger erfolgreiche Abenteuer und geraten in allerlei brenzlige Situationen. In Der Preis des Vergessens treffen beide schließlich auf ihre künftigen Lehrmeister, die Zauberer Schilba und Ningaubel Siebenaug und werden von ihnen auf kuriose und gefährliche Missionen geschickt.

Die große Depression als Ursprung

Fritz Leiber ist der Sohn des gleichnamigen Theater- und Filmschauspielers und genoss eine klassische Erziehung, die auch Kenntnisse klassischer Literatur mit einschloss, und dies spiegelt sich in seinen Geschichten wider. Ursprünglich war Leiber dabei gar nicht im phantastischen Genre verwurzelt, doch seine angespannte finanzielle Situation durch die große Depression in Amerika zwang ihn dazu, Geschichten in Pulp Magazinen zu veröffentlichen. Aus dieser Zweckbeziehung wurde eine Liebe, die ein Leben lang anhalten sollte. Er besitzt ein enorm vielfältiges erzählerisches Repertoire und wechselt mühelos zwischen unterhaltsamen Dialogen, wunderschönen Landschaftsbeschreibungen und packenden Kampfszenen, bei denen ihm seine eigenen Erfahrungen als Fechter sicherlich nicht geschadet haben.

Mit Witz und Verstand

Die Geschichten um die beiden Ganoven leben dabei vor allem vom schwarzen Humor und der hohen Kunst, sich selber nicht ernst zu nehmen. Ihre Abenteuer waren als Gegenentwurf zu übermächtigen Helden wie Robert E. Howards Conan gedacht und so bestehen Sie die meisten ihrer Abenteuer und Raubzüge weniger mit roher Gewalt als viel mehr mit einer ordentlichen Portion Witz und Glück.

Entgegen meiner Erwartungen kommt es im Laufe der Handlung auch zu einer Entwicklung der Charaktere. Zu Beginn sind beide noch etwas naive Heranwachsende, doch im Laufe der Jahre werden sie zu Schicksals- und Kampferprobten Männern, die sich trotz ihrer Berufung als Diebe immer noch ein Stück Ehrgefühl und Würde bewahrt haben. Es ist einfach sehr erfrischend, zwei Protagonisten zu begegnen, die nicht wahllos morden und genauso oft verlieren wie gewinnen, aber dennoch ihre Lebensfreude nicht verlieren.

Vom Autor selbst zusammengestellt

Die Zusammenstellung der Geschichten erfolgte in den Achtzigerjahren durch Leiber selbst, geschrieben wurden die meisten allerdings bereits in den 30er und 40er Jahren. Gerade die gemeinsamen Abenteuer der beiden Helden bieten wirklich gute Unterhaltung und rechtfertigen den Kauf dieser Sammlung. Leiber schrieb für die Gesamtausgabe noch einige Verbindungsgeschichten, die dem Leser zwar die Orientierung erleichtern, die über den Zweck der Orientierung hinaus aber keinerlei Mehrwert bieten. Viele dieser Verbindungsgeschichten beginnen verheißungsvoll, enden dann aber recht abrupt oder beschreiben die Reise von einem Ort zum anderen, ohne das etwas Nennenswertes passiert.