Eugenie Grandet / Die Muse der Provinz

Wieder mal eine Affäre

Der zweite Roman Die Muse der Provinz erschien zehn Jahre später und wurde von einem finanziell unter Druck stehenden Balzac veröffentlicht, der mehrere bereits erschienene Geschichten verschmolz, um den Umfang des Romans zu erhöhen. Die junge Dinah Piedefer wird mit dem wesentlich älteren Emporkömmling La Baudraye verheiratet, der vor Ehrgeiz zerfressen nur an Macht und Geld denken kann. Vor lauter Langeweile liest Dinah sich ein enormes Wissen an, brilliert in der Provinz und wird sogar eine passable Schriftstellerin. Doch ihr Leben und ihre kinderlose Ehe langweilen sie und so flieht sie nach Paris und beginnt mit dem Schriftsteller Etienne Lousteau eine Affäre. Doch schon bald verfliegt der Glanz der Hauptstadt und die Realität holt sie wieder ein.

Balzac als Menschenkenner mit viel Humor

Honore de Balzacs Romane sind bittersüße Studien über die Menschen und ihre Gebräuche in Frankreich. Sein oberstes Stilmittel ist ein auktorialer Erzähler, der mit viel schwarzem Humor und einem ordentlichen Schuss Sarkasmus das Geschehen kommentiert und jeden Charakter ver- und beurteilt. Alle Charaktere bekommen ihr Fett weg, sind aber dennoch nicht unsympathisch und können zuweilen sogar die Herzen der Leser gewinnen.

Vom Geld getriebene Protagonisten

So ist Monsieur Grandet zwar ein rücksichtsloser Geizhals, dennoch muss man ihn für seinen Geschäftssinn und seine Gerissenheit bewundern. Es ist einfach herrlich zu lesen, wie er sich verstellt und klein macht und die zahlreichen Geier, die etwas von seinem Vermögen abhaben wollen, allesamt an der Nase herumführt und ihnen immer einen Schritt voraus ist. Seine frugalistische Einstellung würde heutzutage sicherlich viele Sympathien wecken, doch sein Geiz dient auch als warnendes Beispiel.

Obwohl er es zum mehrfachen Millionär gebracht hat, strebt er nach immer mehr und vernachlässigt dabei seine Familie. Auch wenn er ein Schloss mit weitläufigen Ländereien besitzt, wohnt er immer noch in einem zerfallenden Haus und lässt seine Familie leiden. Seine Frau und seine Tochter sind nur dieses Leben gewohnt und leben demütig und unwissend in Armut. Erst nachdem sich Eugenie in Charles verliebt, ändert sie allmählich ihren Charakter, doch es wird ihr niemals gelingen, ihre Erziehung ganz zu überwinden, zu stark ist der väterliche Schatten.

Die Charaketere in Die Muse der Provinz sind ähnlich gestrickt. Auch hier spielt ein gieriger Geizkragen, Monsiuer de La Baudraye, eine wichtige Rolle, doch die Aufmerksamkeit gilt seiner Frau. Dinah ist eine anfangs wissbegierige, später arrogante Frau, die sich selbst nicht genug gewürdigt sieht und unglücklich in ihrer Ehe ist. Sie sucht die große Bühne und flieht schließlich nach Paris, wird aber das Opfer ihrer eigenen vermeintlichen Liebe. Im Gegensatz zu Eugenie ist sie deutlich aktiver und selbstsicherer, allerdings auch bedeutend unsympathischer. Obwohl ihr Mann sehr geizig ist, wird sie von ihm finanziell einigermaßen gut versorgt und pflegt einen recht teuren Lebensstil mit vielen Bewunderern.

In ihrem eigenen kleinen Lebenswelt wird sie mit George Sand verglichen und sehnt sich nach der großen gesellschaftlichen Bühne in Paris, das Urteil der Provinz scheint ihr nicht gut genug zu sein. Ihre Beziehung zu Etienne wirkt dabei ein wenig unglaubwürdig, es ist schwer vorstellbar dass eine Frau mit ihrem Wissen und Wahlmöglichkeiten gerade so einem egoistischen Nichtsnutz verfällt. Dafür kann der Roman mit verschiedenen Stilbrüchen begeistern, so wird die Romanhandlung durch kleine Geschichten oder Auszügen aus dem Roman Olympia oder die römische Rache aufgelockert.