Stadt der Heiligen und Verrückten

Ist das Kunst oder kann das weg?

Die Verwandlung des Martin See ist hingegen wieder eine klassische Geschichte und handelt von dem erfolglosen Künstler Martin See, der unerwartet eine Einladung zu einer Enthauptung erhält, die entscheidenden Einfluss auf sein Schaffen haben soll. Hier nimmt VanderMeer einerseits den Kunstbetrieb aufs Korn, baut andererseits auch Elemente klassischer Schauergeschichten ein.

In der letzten Kurzgeschichte Der seltsame Fall von X verschwimmen Realität und Fiktion. Wir begleiten einen Psychiater bei der Vernehmung eines Patienten, der behauptet, Ambra selber erschaffen und nun die Kontrolle darüber verloren zu haben. Der zweite – weitaus umfangreichere Teil – umfasst zahlreiche Kurzgeschichten, Briefe, Flugblätter und pseudohistorische- und wissenschaftliche Texte, unter anderem eine 50-seitige Abhandlung über den Königskalmar, die allseits beliebte Buchreihe der Folterkalmare („Die Folterkalmare mischen ein paar Priester auf“) oder auch ein umfangreiches Glossar über Ambra.

Wie eingangs erwähnt, entzieht sich das Buch jeglicher Ein- oder Zuordnung. Man kann sich die Stadt der Heiligen und Verrückten am ehesten noch als Collagen Roman vorstellen, bei dem verschiedenste Textarten, Bruchstücke und Illustrationen ein großes Ganzes bilden und unterschiedlichste Aspekte der Stadt ausleuchten. Die Texte können dabei in beliebiger Reihenfolge gelesen werden. VanderMeers Erzählstil kann man am als barock-schwulstig bezeichnen, wenn es die Textform jedoch nötig macht, dann weicht er zumindest ein wenig davon ab. Dieser Erzählstil ist oft anstrengend, passt aber insgesamt zu den Geschichten und dem Gesamtwerk.

Nur die erste Hälfte kann überzeugen

VanderMeers Geschichten muss man deshalb auch immer mit voller Aufmerksamkeit und Konzentration lesen, als Abendlektüre sind die Geschichten nur bedingt geeignet. Letzten Endes kann nur der erste Teil des Buches überzeugen, der zweite Teil mag künstlerisch wertvoll und handwerklich gut gemacht sein, bietet aber mit wenigen Ausnahmen nur wenig überzeugendes.

Viele Texte im zweiten Teil sind einfach nur anstrengend und spätestens nach fünfzig eng bedruckten Seiten über Königskalmare stellt sich die Frage, ob man seine Lesezeit sinnvoll investiert hat. Am zugänglichsten und unterhaltsamsten sind dabei noch Dradin, verliebt und Die Verwandlung des Martin See, für die VanderMeer 2002 auch mit dem World Fantasy Award ausgezeichnet wurde.